Etude d'une oeuvre: Le Cid de Corneille

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Le Cid est un personnage historique réel. Il s'agit de Rodrigue Diaz, né vers 1040 près de Burgos, en Espagne. D'abord au service du Roi Sanche II, il s'attaque ensuite à son frère rival Alphonse VI, participe à la Reconquista espagnole (c'est-à-dire la reconquête des terres prises par les Maures) et devient Roi de Valence. Il épousera Chimène Diaz, en 1074. Dès sa mort en 1099, Rodrigue est entré dans la légende et est devenu Le Cid (de "sidi" en arabe qui signifie "seigneur").

De nombreux textes et poèmes reprendront l'histoire du Cid, privilégiant tantôt le côté chevaleresque, tantôt la vengeance, mais c'est la tragi-comédie de Corneille, en 1637, qui a donné sa célébrité au personnage en France.

La pièce du Cid a déclenché une querelle à sa sortie car on lui reprochait de ne pas respecter les règles du théâtre.

Voici un résumé de la pièce:

Acte 1

• Elvire, servante et confidente de Chimène, confie à sa maîtresse que Don Gomès (père de Chimène) ne s'opposerait pas à l'idée d'un mariage entre sa fille et Rodrigue.
• Dona Urraque (l'Infante d'Espagne) confie à Léonor (sa confidente) qu'elle est amoureuse de Rodrigue mais que c'est un amour impossible. Elle doit donc tout mettre en oeuvre pour que Rodrigue épouse Chimène.
• Don Diègue (père de Rodrigue) vient d'être promu Gouverneur par le Roi. Don Gomès (père de Chimène) n'accepte pas cette décision et provoque en duel Don Diègue.
• Monologue de Don Diègue dans lequel le personnage confie son incapacité à mener un combat à son âge.
• Don Diègue demande donc à son fils Rodrigue de le venger en se battant en duel à mort contre Don Gomès.
• Monologue de Rodrigue: le dilemme (= choix impossible). Rodrigue doit-il venger son père et sauver l'honneur de la famille au risque de perdre l'amour de Chimène ou doit-il sauver son amour avec Chimène?

Acte II

• Don Arias demande à Don Gomès de s'excuser auprès de Rodrigue mais Don Gomès refuse car ce serait pour lui un déshonneur.
• Rodrigue vient chercher Don Gomès pour le duel: ils sortent pour se battre.
• Discussion entre l'Infante et Chimène. L'Infante propose de garder prisonnier Rodrigue le temps que Dom Gomès finisse par s'excuser.
• Un page (=valet) annonce que Rodrigue et Don Gomès sont en train de se battre. Chimène sort précipitamment.
• L'Infante confie de nouveau son amour interdit pour Rodrigue et espère secrètement qu'ils pourront vivre une histoire d'amour ensemble (surtout, maintenant que tout semble compromis avec Chimène).
• Don Arias informe le Roi (Don Fernand) du refus de Don Gomès. Don Sanche tente de défendre Don Gomès.
• Don Alonse annonce au Roi la mort de Don Gomès et la visite de Chimène.
• Chimène demande vengeance au Roi. Don Diègue défend son fils et demande à mourir à sa place. Le Roi décide que Don Diègue servira de père à Chimène.

Acte 3

• Rodrigue s'introduit chez Chimène et Elvire le cache car Chimène va revenir accompagnée.
• Don Sanche, amoureux de Chimène, propose à cette dernière de tuer Rodrigue. Chimène dit que s'il s'agit de la seule solution, elle acceptera.
• Chimène confie à Elvire qu'elle aime toujours autant Rodrigue mais qu'elle doit se venger, même si elle en meurt de douleur.
• Rodrigue sort de sa cachette et donne à Chimène l'épée avec laquelle il a tué Don Gomès. Il demande à Chimène qu'elle le tue. Chimène refuse et dit à Rodrigue que si le Roi le condamne, elle mettra, elle aussi, fin à ses jours.
• Monologue de Don diègue qui craint pour la vie de son fils.
• Rodrigue déclare à son père qu'il a honte. Don Diègue conforte son fils en lui disant qu'il faut toujours choisir l'honneur et non l'amour dans la vie. Il conseille à son fils d'aller se battre contre les Maures. Ainsi, s'il doit mourir, ce sera en héros au combat et s'il doit vivre, il obtiendra le pardon du Roi grâce à ses exploits.

Acte 4

• Elvire annonce à Chimène la victoire de Rodrigue. Chimène se reproche d'être heureuse pour Rodrigue alors qu'elle devrait le détester.
• L'Infante demande à Chimène de ne plus vouloir la mort de Rodrigue mais de, tout simplement, lui dire ouvertement qu'elle ne l'aime plus.
• Le Roi félicite Rodrigue, en le nommant "Cid" et lui demande de raconter la bataille contre les Maures.
• Chimène est annoncée. Le Roi demande à Rodrigue de se retirer. Il veut voir si Chimène aime toujours Rodrigue. Il demande alors à Don Alonse de prendre un air affligé pour que Chimène pense que Rodrigue est mort.
• A l'annonce de la mort de Rodrigue, Chimène s'évanouit. Se reprenant et apprenant qu'il s'agit d'une fausse annonce, elle ment au Roi, expliquant que la cause de son malaise est liée à la peur de ne pas être vengée. Elle demande au Roi d'instaurer un duel contre Rodrigue. Le chevalier qui gagnera, épousera Chimène. Don Sanche, amoureux de Chimène, se propose.

Acte 5

• Rodrigue vient voir Chimène et lui demande de le tuer avec l'épée qui a tué son père. Rodrigue annonce qu'il ne se battra pas si Chimène ne l'aime plus. Chimène répond à Rodrigue que s'il meurt au combat, elle mettra fin à ses jours.
• Monologue de l'Infante qui se lamente de ne pouvoir aimer Rodrigue et qui rêve de séparer Chimène de Rodrigue.
• Léonor vient conforter l'Infante en disant qu'il ne pourra y avoir de mariage entre Rodrigue et Chimène mais l'Infante décide de renoncer, une fois de plus, à son amour pour Rodrigue.
• Chimène commence à craindre pour la vie de Rodrigue. Elvire déclare que les mauvaises pensées de Chimène vont finir par nuire à Rodrigue.
• Don Sanche vient remettre son épée à Chimène. Cette dernière, croyant, par ce geste, Rodrigue mort, déclare à Don Sanche que jamais elle ne l'épousera et qu'elle ne survivra pas à Rodrigue.
• Chimène demande alors au Roi de ne pas épouser Don Sanche et de partir pour le couvent. Le Roi annonce alors à Chimène que Rodrigue n'est pas mort, qu'il a vaincu Don Sanche et demande à Chimène d'épouser Rodrigue.
• Chimène et Rodrigue pourront se marier. Chimène demande que le mariage ait lieu après un an de deuil en mémoire de son père.